Seit Monaten beobachten wir, wie das Vertrauen kleiner und mittlerer Unternehmen gestiegen ist. Umfrage um Umfrage ergab einen wachsenden Optimismus, der die steigenden Umsätze und Gewinne vieler Unternehmen, vom Straßenhändler bis hin zu Industrieherstellern, unterstrichen hat. Aber haben wir einen Höhepunkt erreicht? Sind Gewitterwolken am Horizont?
Anfang dieses Monats hat der National Federation of Independent Businesses Small Business Optimism Index - obwohl immer noch sehr stark - zurückgezogen von seinem 45-Jahres-Hoch. Diese Woche hat der Small Business Growth Index von Capital One, eine halbjährliche Umfrage unter 500 Kleinunternehmern, die die Stimmung in Bezug auf die Wirtschaft, die Geschäftsbedingungen und die Wachstumspläne misst – auf ihrem Höhepunkt – auch bei vielen KMU wachsende Besorgnis offenbart. (Capital One ist ein Kunde meiner Firma, The Marks Group PC. Ich wurde jedoch nicht dafür entschädigt, dies zu schreiben).
„Wir haben gesehen, dass der Optimismus für kleine Unternehmen weiter zunimmt, da Geschäftsinhaber von einer starken Wirtschaft profitieren“, sagte Jenn Flynn, Leiterin der Small Business Bank bei Capital One sagte in einer Pressemitteilung . 'Gleichzeitig haben Kleinunternehmer immer noch Bedenken hinsichtlich Steuern, Zöllen und anderen Bereichen der Wirtschaftspolitik. Da Unternehmensführer Chancen und Risiken in Einklang bringen, bleiben wir bestrebt, Lösungen anzubieten, die kleine Unternehmen stärken und das Wachstum fördern.'
Obwohl zwei Drittel (67 Prozent) der von Capital One befragten Kleinunternehmer die Geschäftsbedingungen in ihrer Region für gut oder ausgezeichnet halten – das sind 60 Prozent mehr als vor einem Jahr und der höchste Wert seit 2010 –, haben viele Schwierigkeiten, Mitarbeiter in der Region zu finden angesichts der Konkurrenz durch große Unternehmen, die bessere Leistungen bieten, fehlende finanzielle Mittel und ein anhaltend angespannter Arbeitsmarkt. Auch die Einsparungen aus der Steuerreform scheinen weniger zu wirken als erhofft, da weniger Kleinunternehmer (20 Prozent) erwarten, weniger Steuern zu zahlen als Anfang dieses Jahres, als 36 Prozent dachten, sie würden weniger Steuern zahlen.
Ich sehe das. Und andere wachsende Probleme. Unter ihnen:
Eine rote Handelsflagge.
Wie sind Fische im Bett?
Während die USA bedeutende Schritte zur Beilegung von Streitigkeiten mit Kanada, Mexiko und der EU unternommen haben, nimmt ein Handelskrieg mit China weiter zu, der sich nicht nur auf die Preisgestaltung, sondern auch auf die Versorgung mit wichtigen Rohstoffen auswirkt, die von vielen Unternehmen in ihren Herstellungsprozessen verwendet werden. Obwohl die meisten meiner Kunden nicht direkt vom Handelsstreit betroffen sind, können die indirekten Auswirkungen erheblich sein. Große Unternehmen von Ford über 3M bis Caterpillar haben kürzlich Kürzungen und Preiserhöhungen angekündigt, die sich auf ihre Lieferkette auswirken werden, von denen viele aus KMU bestehen. Einzelhändler wie Walmart und Target sagen, dass Preiserhöhungen bei Konsumgütern wahrscheinlich sind, was die Ausgaben unter Druck setzen und die Weihnachtsverkäufe dämpfen könnte. Oh, und dann sind da noch die Märkte.
Ja, die Märkte .
Die US-Aktiengewinne für das Jahr wurden kürzlich zunichte gemacht und obwohl die meisten, die ich kenne, immer noch auf den seit 2016 erzielten Gewinnen sitzen, machen sich viele zunehmend Sorgen über anhaltende Handelsstreitigkeiten, eine Pattsituation im Kongress oder ein Amtsenthebungsverfahren in Washington oder sogar Washington ein möglicher Rollback bei Steuerreformen könnte die Märkte weiter dämpfen. Weniger Bewertung bedeutet weniger Vermögen, was weniger Ausgaben unserer Kunden bedeutet.
Andere Kosten steigen.
Es wird erwartet, dass die Gesundheitskosten in diesem Jahr „nur“ um etwa 5 Prozent steigen, aber andere Schätzungen gehen von mehr als dem Dreifachen dieses Anstiegs in den nächsten Jahren aus, ohne dass ein Ende des wachsenden Gesundheitsproblems in Sicht ist. Lohndruck, hervorgerufen durch einen angespannten Arbeitsmarkt und einen Trend zu steigenden Mindestlöhnen, spüren viele kleine Händler und Gastronomen. Die Energiekosten, angeführt von einem zweistelligen Anstieg der Ölpreise im vergangenen Jahr, haben zusätzliche Kosten verursacht. Die Immobilienpreise bleiben in vielen Gegenden aufgrund der heißen Konjunktur, die die Mieten in die Höhe getrieben hat, weiterhin hoch. Die Zinssätze werden sich in den nächsten zwei Jahren voraussichtlich verdoppeln, hauptsächlich aufgrund der geplanten Erhöhungen der Fed und des Wirtschaftswachstums. Inzwischen ist die Inflation hartnäckig niedrig geblieben, was viele davon abgehalten hat, die Preise zu erhöhen.
Ja, es gibt viele Gründe, mit dem heutigen wirtschaftlichen Umfeld zufrieden zu sein. Aber - und das ist wahrscheinlich der Buchhalter in mir - man kann nie vergessen, dass die Dinge nie so gut sind, wie sie scheinen. Ich weiß, dass viele Führungskräfte und Geschäftsinhaber dieser Meinung zustimmen würden.
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