Skaleneffekte beziehen sich auf wirtschaftliche Effizienzen, die sich aus der Durchführung eines Prozesses in größerem Maßstab ergeben. Skaleneffekte sind möglich, da es sich bei den meisten Produktionsvorgängen um fixe und variable Kosten handelt; die Fixkosten beziehen sich nicht auf das Produktionsvolumen; variable Kosten sind. Großserien „dämpfen“ daher einen größeren Teil der Fixkosten. Ein Beispiel ist eine Druckauflage. Das Einrichten des Laufs erfordert das Brennen einer Platte nach einem fotografischen Prozess, das Anbringen der Platte an der Druckmaschine, das Einstellen des Tintenflusses und das Drucken von fünf oder sechs Seiten, um sicherzustellen, dass alles richtig eingerichtet ist. Die Einrichtungskosten sind gleich, unabhängig davon, ob der Drucker eine Kopie oder 10.000 erstellt. Wenn die Einrichtungskosten 55 US-Dollar betragen und der Drucker 500 Kopien erstellt, fallen für jede Kopie Einrichtungskosten im Wert von 11 Cent an. Aber wenn 10.000 Seiten gedruckt werden, kostet jede Seite nur 0,55 Cent Einrichtungskosten. Die Reduzierung der Kosten pro Einheit ist eine größenbedingte Wirtschaftlichkeit. Ähnlich verhält es sich, wenn ein Autor ein Buch schreibt und es veröffentlicht. Das Schreiben des Buches ist der Fixpreis. Wenn der Verlag dem Autor einen Vorschuss von 10.000 US-Dollar zahlt und dann nur 25 Exemplare verkauft, kostet jedes Buch den Verlag allein 400 US-Dollar an Fixkosten – und der Verlag verliert viel Geld. Wenn das Buch 5.000 Exemplare verkauft, trägt jedes davon 2 Dollar als Fixkosten. Ein effektiver Vorgesetzter kann 10 bis 12 Personen genauso effektiv beaufsichtigen wie drei; danach wird die „Kontrollspanne“ des Supervisors beeinflusst. Dieses Beispiel zeigt, dass Skaleneffekte Grenzen haben. Eine Schmiedepresse darf nicht länger als 24 Stunden am Tag betrieben werden. Eine mittelgroße Buchhaltungsabteilung kann ein wachsendes Transaktionsvolumen nicht unbegrenzt verarbeiten: Sie wird irgendwann Mitarbeiter hinzufügen müssen.
Skaleneffekte sind eng mit Produktionssystemen verbunden, in denen etwas Standardisiertes viele Male repliziert wird – oder mit festen Einrichtungen, die nur für wenige Stunden oder 24 Stunden am Tag genutzt werden können. Einschränkungen werden daher durch die Gerätekapazität, die Zeit und die Art des Produkts oder der Dienstleistung auferlegt. Herz-Bypass-Operationen, obwohl täglich viele Tausend durchgeführt werden, sind immer einzigartig. Die persönliche Aktion eines Herzchirurgen ist beteiligt und kann nicht mechanisch vervielfältigt werden. Skaleneffekte sind daher in der Herzchirurgie nicht verfügbar. Sie sind auch nicht in Friseurläden erhältlich. Im Allgemeinen werden daher Unternehmen oder Aktivitäten, die einzigartige Dienstleistungen erbringen, erbracht persönlich weniger in der Lage, Skaleneffekte zu erzielen. Menschen, die letztendlich ihre Zeit verkaufen – und nicht etwas, das sie selbst gemacht haben (was vervielfacht werden kann) – neigen daher dazu, mehr für ihre Zeit zu verlangen; Je höher die Fähigkeitsstufe, desto mehr Gebühren werden erhoben.
KLEINES UNTERNEHMEN UND MASSSTAB
Es wird häufig wiederholt, dass kleine Unternehmen aus dem einfachen Grund weniger Möglichkeiten haben, Skaleneffekte zu erzielen, weil sie klein sind und keine Massenproduktion betreiben. Die Verallgemeinerung ist zutreffend, wenn Skaleneffekte eng betrachtet werden. Tatsächlich stehen auch kleinen Unternehmen Skaleneffekte zur Verfügung – und zwar zunehmend als Folge moderner Entwicklungen im Dienstleistungssektor und in der Elektronik.
Dienstleistungen kaufen
Viele kleine Unternehmen erzielen Skaleneffekte, indem sie ihre Gehaltsabrechnungsdienste von einem großen Gehaltsabrechnungsunternehmen beziehen. Sie erhalten ausgeklügelte Dienstleistungen, einschließlich jährlicher Steuerbescheide, zu viel geringeren Kosten, als sie dies durch eine interne Lohnbuchhaltung erreichen könnten. In ähnlicher Weise werden Buchhaltungsdienstleistungen eingekauft, oft in Kombination mit dem Einsatz einer modernen Software zur Dateneingabe am Standort des Unternehmens und einer professionellen Buchhalterprüfung und Verwendung der Software zur Steuervorbereitung. Das kleine Unternehmen, das den professionellen Buchhalter einsetzt, verbraucht nur einen kleinen Teil seiner Zeit – und zahlt nur einen kleinen Prozentsatz der Fixkosten des Buchhalters. Kleine Unternehmen sind geschickt darin, Dienstleistungen zu nutzen, anstatt die Arbeit intern zu erledigen. Jede Organisation, die eine große Anzahl kleiner Unternehmen bedient (wie ein Gehaltsabrechnungsdienst), ist aus der Perspektive kleiner Unternehmen eine „Economy of Scale“.
Risiken teilen
An vielen Standorten im ganzen Land bieten Handelskammern oder andere Organisationen Krankenversicherungen für kleine Unternehmen an. In diesen Fällen wird die Kammer im Namen ihrer Mitglieder zum effektiven „großen“ Käufer von Versicherungen. Sie schafft damit einen großen Personenkreis, der für den Versicherungsträger deutlich attraktiver wird; letzterer genießt den Skaleneffekt, indem er mit einem einzigen Käufer handelt; das kleine Unternehmen genießt eine attraktiv niedrige Prämie, die nur durch diese Beteiligung verfügbar ist – eine Erweiterung des Konzepts der Skaleneffekte.
Skalierung durch Technologie
Entwicklungen bei Computern und die Verbreitung des Internets haben für kleine Unternehmen zu geringen Kosten Skaleneffekte geschaffen, die von kleinen Unternehmen genutzt werden können. Mitte der 2000er Jahre kann ein kleines Unternehmen mit einer Handvoll Mitarbeitern, einigen Computern und einer Internetverbindung Dienste anbieten, für die in den 1950er Jahren etwa 200 Mitarbeiter erforderlich gewesen wären. Aspekte dieses Themas werden in diesem Band in verschiedenen Kontexten behandelt. Das Internet hat es kleinen Unternehmen ermöglicht, in Einkauf, Marketing, Einstellung, Datenerfassung, Buchhaltung, Verkauf auf Kredit, Desktop-Publishing und in anderen Bereichen viel produktiver zu sein.
Bereitstellung von Skaleneffekten
In der allgemeinen Diskussion über Skaleneffekte, eng ausgelegt, wird übersehen, dass kleine Unternehmen selbst Anbieter von Skaleneffekten sind. Sie sind naturgemäß physisch näher am Verbraucher und somit effiziente Verkaufsstellen für den Verbraucher, der Zeit sparen möchte. Große Einzelhandels-Discounter ziehen durch niedrige Preise an – aber sie sind normalerweise in beträchtlicher Entfernung. Kleine Unternehmen sind wendig, flexibel und kreativ, gerade weil sie klein sind und da sie klein sind, unterliegen sie nicht den massiven Systemreaktionen der Giganten, deren aufgezeichnete Stimmen uns versichern, dass 'Ihr Anruf für uns wichtig ist'. Unser Anruf ist wichtig, wird aber manchmal nie von einer lebendigen Stimme beantwortet.
LITERATURVERZEICHNIS
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'Lokal denken, global handeln: Das ist für viele multinationale Unternehmen kein einfaches Konzept, aber ein Oracle-Manager argumentiert, dass die alten Methoden, sich auf lokale Praktiken zu beschränken, zugunsten einer globalen Standardisierung aufgegeben werden müssen.' Finanzvorstand . März-April 2003.
