Am Montag stand ich unter den vielen Rucksackteilnehmern der F8-Konferenz von Facebook in San Francisco an, um das neue Oculus Touch-Handy auszuprobieren. Während ihrer Keynote am nächsten Tag, Carnegie Mellon Assistant Professor und Auge Rift Forscher Yaser Sheikh und Facebook-CTO Mike Schroepfer würde darüber sprechen, wie der Schlüssel zur Herstellung ist Virtual Reality Feel Real wurde als „soziale Präsenz“ bezeichnet, was darauf hindeutet, dass Innovationen wie der Touch dazu beitragen würden, VR zu einer „viszeralen Erfahrung“ zu machen, nicht nur zu einer visuellen Gedankenreise.
Tatsächlich gab es drei Linien: eine für Gear VR, eine für Oculus Rift mit einem normalen Gaming-Handset und eine für Oculus Rift mit dem Oculus Touch-Controller-Paar. Berührung war die längste Schlange. Ein Mitarbeiter der Schlange sagte mir, ich solle mit einer einstündigen Wartezeit rechnen, aber ich schaffte es in einer halben Stunde oder so an die Front.
Als ich den Demonstrationsbereich erreichte, fragte mich eine Frau in einem blauen Oculus-T-Shirt, welches Produkt ich auf eine Demo warte. »Die Berührung, Sie werden staunen. Du wirst so sein, als würdest du nach Hause gehen und davon träumen“, sagte sie. Meine Meinung als Virtual-Reality-Noob nach der Demo: Das Mobilteil war überraschend einfach zu bedienen, aber es ist schwer zu sagen, inwieweit Touch in seiner aktuellen Form das VR-Erlebnis verbessert.
Facebook bot im Rahmen der Demo zwei Spiele an – eines war eine Basketball-Schießübung, das andere ein Fußballspiel. (American Football, nicht Fußball.) Ich begann mit Basketball, was eine kluge Wahl war, weil es viel weniger gewalttätig war als die Fußballoption. Sie ließen die Hörer auf meine Hände gleiten, nachdem sie mich mit einem Headset ausgestattet hatten, was für eine Art körperlose Erfahrung sorgte. Meine Augen waren geöffnet, aber ich konnte nicht sehen, was physisch auf meine Hände gelegt wurde, selbst wenn ich meinen Kopf zu ihnen drehte.
Die Basketball-Demo war ziemlich geradlinig. Die Anweisungen lauteten, sich den gewünschten Basketball im Rack anzusehen und sicherzustellen, dass der weiße Laserpunkt in der Mitte Ihres Blickfelds auf den Ball fällt. Greifen Sie als nächstes nach dem Ball, bewegen Sie Ihre virtuelle Hand darüber und ziehen Sie den Auslöser des Hörers, um ihn zu greifen. Ich stellte fest, dass der Ball sofort zu Boden fallen und in Vergessenheit geraten würde, wenn ich meinen Finger vom Abzug nahm. Die Idee war, den Ball lange genug festzuhalten, um ihn zu zielen und auf (und hoffentlich in) den Reifen zu werfen.
Der Touch ist ausreichend sensibel, um die Fingerbewegungen des Benutzers wahrzunehmen. Als ich meine Arme vor mir ausstreckte, bemerkte ich mit einiger Überraschung, dass sich auch der Daumen meines großhändigen Avatars bewegte, wenn ich meinen eigenen Daumen bewegte. Das war wahrscheinlich der beeindruckendste Teil der gesamten Touch-Demo.
Die Berührung selbst war nicht wirklich der interessante Teil. Als jemand, der vielleicht zweimal Virtual-Reality-Headsets aufgesetzt hat, bevor er Oculus Rift mit Touch ausprobiert hat, war ich viel mehr daran interessiert, einfach in einer dreidimensionalen virtuellen Umgebung zu existieren. Der Typ, der mich durch die Erfahrung führte, musste mich dazu bringen, in Momenten weiterzuspielen, in denen ich eindeutig nur den Platz erkunden wollte.
Auf den Tribünen stampften, jubelten und tanzten identische Avatare mit erstaunlicher Koordination. Der im Nadelstreifen-Polo gekleidete Schiedsrichter vor mir runzelte die Stirn. Ich dachte, er würde aufhören, mich so hart zu verurteilen, sobald ich endlich einen Schuss gemacht hatte, aber keine Würfel. Später, in der Fußball-Demo, belasteten mich die Spieler, wenn ich den Ball zu lange hielt, und ihre massigen Avatare lösten sich nach dem Abschluss von Tackles wie Dampf auf. Ihre Aggression ließ mich fragen, ob das Spiel auch als eine Art Aussage über Gehirnerschütterungen im Sport dient. Dies könnten die Art von Details sein, die jeder Spieler ohne Bedenken übergehen würde, aber für jemanden mit minimaler Sport-, Gaming- oder VR-Erfahrung ragten sie heraus.
Die Touch-Controller machten das Spiel einfacher zu navigieren, als ich denke, dass ein normaler Controller es hätte. Die Berührung passte sich konsequent meinen Bewegungen an und war sensibel genug, um meinen Absichten zu folgen, ohne so sensibel zu sein, einen Gegenstand zu erschüttern oder die Umgebung bei jeder kleinen Bewegung zu verändern. Das Spiel konnte dadurch widerspiegeln, ob ich zum Beispiel mit einer Hand oder mit beiden einen Ball für einen Schuss aufstellen wollte. Es war überraschend einfach, Basketbälle zu werfen und Fußbälle zu fangen, auch wenn es selten war, Ziele zu treffen. Die Verwendung der Controller fühlte sich meistens natürlich an, obwohl das Drücken eines Auslösers zum Greifen von Gegenständen ein wenig kontraintuitiv war.
Die Virtual-Reality-Spiele, die ich gespielt habe, waren wahrscheinlich nicht die idealsten Umgebungen, um ein Tool zu testen, das die Fähigkeiten eines Benutzers in VR erweitern soll. Die Touch-Controller funktionierten als benutzerfreundlichere Game-Controller, ließen mich aber nicht tiefer eintauchen als in Virtual-Reality-Einstellungen, in denen ich überhaupt keine Controller hatte. Ich war nicht in der Lage, die virtuelle Umgebung umfassend zu erkunden oder zu verändern oder mit den anderen Avataren zu meinen eigenen Bedingungen zu interagieren.
Dennoch kann ich sehen, wie die Controller in sozialen Umgebungen der virtuellen Realität, in denen Benutzer mit anderen angeschlossenen Personen oder mit künstlich intelligenten Avataren interagieren, mehr Einfluss haben könnten. Frühe Rezensionen von Oculus Rift kommen zu dem Schluss, dass Virtual Reality immer noch primär ein Medium für Spiele ist manche erwarten ein Umsatz zugunsten der Mainstream-Adoption bald. Aber wenn Sie Ihre Hände auf natürliche Weise verwenden können, um Dinge zu schaffen, die Sie in der realen Welt verwenden können, werden virtuelle Umgebungen eher früher als später außerhalb des Bereichs des Gamings an Bedeutung gewinnen.
The Touch ist nicht der Stoff für Träume, und es gibt Ihnen nicht überzeugend das Gefühl, dass sich Ihr Körper in der virtuellen Umgebung befindet – aber es ist ein Schritt in diese Richtung. Was es im Moment bedeutet, ist, dass es einfacher wird, ein Selfie in der virtuellen Realität zu machen, wie es Schroepfer am Dienstag getan hat, oder mit dem Avatar eines Kollegen zu arbeiten, der Tausende von Kilometern entfernt ist, um Folien für eine Präsentation zu erstellen.
