Fünf Jahre lang hat Jessica Albas Honest Company alles getan, was man von einem Tech-Startup erwartet: Das Unternehmen hat 222 Millionen US-Dollar von hochkarätigen Risikokapitalgebern gesammelt, 2015 den Unicorn-Status mit einer Bewertung von 1,7 Milliarden US-Dollar erreicht und offen über Schießerei gesprochen für einen Börsengang. Das Problem ist, dass Honest, das Windeln, Reinigungsprodukte und Kosmetik herstellt, noch nie ein Tech-Startup war. Und es scheint, dass das Unternehmen endlich zu dieser Tatsache kommt.
Der Vorstand von Honest spricht Berichten zufolge mit Führungskräften der Konsumgüterindustrie darüber, in das Management-Team und den Vorstand des Unternehmens einzutreten Möglichkeit, CEO Brian Lee zu ersetzen , nach Recode. Lee sagte Recode, er sei weiterhin CEO, aber als er nach den Diskussionen gefragt wurde, sagte er: 'Wir versuchen immer, das Beste für das Unternehmen zu tun.'
Trotz der E-Commerce-Wurzeln von Honest scheint es die Zukunft zu sein, eher wie ein traditionelles Konsumgüterunternehmen auszusehen und zu handeln. Im September erzählte mir Lee auf der Bühne der Startup Grind-Konferenz in Los Angeles, dass etwa 40 Prozent des Umsatzes mittlerweile von Offline-Shops wie Costco, Target und Whole Foods stammen. Die meisten seiner Startup-Erfahrungen sammelte Lee im E-Commerce, zuerst bei LegalZoom und in jüngerer Zeit beim Abo-Schuhgeschäft ShoeDazzle.
Honest steht nach einem besonders harten Jahr vor schweren Entscheidungen. Das Unternehmen kämpfte mit negativer Presse und Klagen darüber, ob die Produkte des Unternehmens so natürlich und ungiftig sind wie beworben. Honest legte daraufhin die IPO-Pläne auf Eis, um Akquisitionsgeschäfte in Betracht zu ziehen, nur um zu sehen, dass einer seiner Freier im September die andere Naturproduktmarke Seventh Generation aufkaufte. Lee sagte zu Recode: 'Wir konnten keine richtige Struktur, keinen richtigen Wert und keine richtige Partnerschaft finden.' Wenn man bedenkt, dass Seventh Generation eine etablierte, profitable Marke war, die für gemeldete 600 Millionen US-Dollar gekauft werden konnte, ist leicht zu verstehen, warum. Honest suchte Berichten zufolge nach einem Preis von über einer Milliarde US-Dollar, der jedoch unter seiner Bewertung lag. Im Jahr 2016 betrug der Umsatz von Honest 250 Millionen US-Dollar.
Eine Tech-Startup-Bewertung zu erhalten, wenn Sie eigentlich kein Tech-Startup sind, tut Ihnen keinen Gefallen. Wie andere bereits bemerkt haben, Ehrlich stimmte einem belastenden Term Sheet zu Dazu gehörten eine Mindestschwelle für den Börsengang und ein Deal, der den Anlegern beim Ausstieg des Unternehmens mehr als nur ihr Geld zurückgibt – und das, bevor jemand anderes etwas bekommt. Honest hat sich also bis zu einem gewissen Grad in eine Ecke geschoben – daher die Dringlichkeit, umzurüsten und mit etwas mehr traditionellem Einzelhandelserlebnis zu besetzen. Im Dezember entließ das Unternehmen 80 Mitarbeiter. Hochrangige Führungskräfte wie Präsident Sean Kane, CFO und COO David Parker, CTO Oleg Pylnev und CMO Chris Thorne haben das Unternehmen ebenfalls verlassen.
Rückblickend sagte Lee im Jahr 2015 etwas besonders Aufschlussreiches. In Bezug auf einen möglichen Börsengang Lee sagte Recode , „Wir haben uns natürlich mit Bankern getroffen und sie wissen nicht einmal, welche Teams sie mitbringen sollen. Manchmal bringen sie ihr Luxusmarkenteam mit. Manchmal bringen sie ihr E-Commerce-Team mit. Manchmal bringen sie ihr Einzelhandelsteam mit. Es ist schwer zu definieren, aber wir sind eine Marke, die online geboren wurde.'
Honest hat es immer verstanden, seine Lifestyle-Marke zu definieren – und es hat die starke Kundenfolge, die es beweist. Jetzt muss es das Geschäft klar – und schnell – neu definieren.
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