Kevin Plank setzt fast eine Milliarde US-Dollar darauf, dass Under Armour Nike schlagen kann

'Haben Sie Kevins Whiteboards gesehen?'

Wenn Sie einige Zeit im Hauptquartier von Under Armour verbringen, werden Sie diese Frage immer wieder hören. Gründer und CEO Kevin Plank mag Whiteboards sehr und er verwendet sie am liebsten zum Schreiben Führungsmaximen für seine Mannschaft. Innerhalb und außerhalb seines Büros enthalten ganze Wände aus raumhohen Whiteboards Dutzende von knappen Prinzipien, die er im Laufe der Jahre gekritzelt hat: Beschleunigen Sie das Unvermeidliche. Perfektion ist der Feind der Innovation. Respektiere alle, fürchte niemanden .

Diese Gebote seien nicht als einfache Inspiration oder harte Regeln gedacht, sagt er, sondern bilden zusammen ein System von 'Leitplanken', die es jedem unter ihm ermöglichen, als Unternehmer zu agieren, indem er sein Denken kanalisiert. Die Plank-Prinzipien werden neuen Mitarbeitern während einer einwöchigen Orientierungshilfe beigebracht und überall in den Fluren der Firmenzentrale, einer ehemaligen Procter & Gamble-Fabrik an der Küste von Baltimore, gemalt. Denken Sie wie ein Unternehmer. Gestalten Sie wie ein Innovator. Performe wie ein Teamkollege .

Plank hat den Einfluss und die Intensität eines Cheftrainers – direkter Blickkontakt, militärische Analogien, die Ausstrahlung von jemandem, den man nicht enttäuschen möchte. „Gewinnen ist ein Teil unserer Kultur – das sind wir“, sagt er in seinem hohen Büro mit Blick auf den Hafen. (Das einzige Kunstwerk hinter seinem Schreibtisch: ein riesiges UA-Logo, dessen Buchstaben gestapelt sind, um siegreich erhobene Arme hervorzurufen.) 'Und Kultur entsteht aus Gewohnheiten .' Die vielleicht wichtigste Leitplanke und die offizielle Mission des Unternehmens besteht darin, „alle Athleten besser zu machen“. Es war lange Zeit gleichbedeutend damit, Kleidung als Hochleistungsausrüstung zu betrachten, aber in letzter Zeit hat es eine große neue Bedeutung bekommen.

In den letzten zwei Jahren hat Under Armour fast 1 Milliarde US-Dollar für den Kauf und die Investition in drei führende Hersteller von mobilen Apps zur Aktivitäts- und Diätverfolgung ausgegeben. Damit hat das Unternehmen mit 150 Millionen Nutzern die weltweit größte digitale Gesundheits- und Fitness-Community aufgebaut. Plank stellt sich all diese Benutzer und ihre Metriken als Big-Data-Engine vor, um alles von der Produktentwicklung über das Merchandising bis zum Marketing voranzutreiben. Viele Beobachter schreckten jedoch vor den 710 Millionen US-Dollar der Übernahmen zurück und fragten sich, ob Under Armour schnell einen Return on Investment erzielen könnte – zwei der drei Unternehmen waren unrentabel – geschweige denn in einem Bereich erfolgreich zu sein, der wenig mit der Herstellung von Hemden und Schuhe. Langjährige Mitarbeiter befürchteten, dass die Maßnahmen die Unternehmensleistung beeinträchtigen, Boni beeinträchtigen oder den Fokus vom Kerngeschäft ablenken würden. Plank verbrachte mehr Stunden, als er zählen möchte, einschließlich eines großen Teils seines Winterurlaubs im letzten Jahr, in Einzelgesprächen, um sie vom Gegenteil zu überzeugen. 'Es war wichtig', sagt er, 'dass dies nicht nur meine Entscheidung ist.'

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Plank sagt gerne, dass der Schlüssel zum Erfolg von Under Armour darin liegt, dass er sich nie auf all die Gründe konzentriert hat, warum es nicht passieren konnte. Als ehemaliger College-Football-Spieler der Division 1 hat Plank 1995 den Start von Under Armour mit einer einfachen Erkenntnis auf den Weg gebracht: Die Baumwoll-Unterhemden, die Football-Spieler unter ihren Pads trugen, bremsten sie, wenn sie schweißnass wurden. Nachdem Plank eine feuchtigkeitsableitende, körpernahe Alternative – aus Stoff für Damenunterwäsche – als Prototyp entwickelt und an Ex-Teamkollegen getestet hatte, eröffnete Plank im Keller seiner Großmutter einen Laden und erzielte kurz vor seiner Pleite seinen ersten großen Verkauf, um Georgia Tech. Das Unternehmen schuf mit seinem Börsengang im Jahr 2005 einen ganz neuen Markt für Performance-Bekleidung und sponsert heute einige der größten Sportler der Welt, darunter Jordan Spieth, Stephen Curry und Lindsey Vonn.

Heute hat Under Armour 13.500 Mitarbeiter auf der ganzen Welt und einen Umsatz von fast 4 Milliarden US-Dollar. Aber Plank ist immer noch in jeder Hinsicht der Unternehmer, der kühne Träume verfolgt – und unter ihnen Nike als weltgrößten Sportbekleidungshersteller überholt. Under Armour hat 2014 die langjährige Nummer zwei, Adidas, auf dem US-Sportbekleidungsmarkt überholt, aber weltweit liegt es immer noch auf Platz drei. Und Nike bleibt mit einem Umsatz von mehr als 30 Milliarden US-Dollar im Jahr 2015 weitaus größer. Dies ist ein Teil der Gründe, warum Plank so aggressiv vorgehen möchte. Nike hat etwa ein Fünftel so viele Nutzer auf seiner Nike+-Plattform wie Under Armour auf seinen Apps, und 2014 hat der Schuhgigant sein FuelBand-Fitness-Tracker-Geschäft eingestellt.

Die eigentliche Arbeit beginnt jedoch erst, da Plank die Art von weltverändernden Ambitionen übernommen hat, die eher bei Google oder Facebook üblich sind. Das stellt er sich vor Under Armour Connected Fitness wird 'die globale Gesundheit grundlegend beeinflussen'. Diesen Monat – seien Sie zweifelhaft – wird das Unternehmen mit dem Verkauf von zwei biometrischen Fitnessgeräten und einer intelligenten Waage beginnen, die in Zusammenarbeit mit dem taiwanesischen Smartphone-Hersteller HTC hergestellt wurden. Der Schritt wird Plank in direkten Wettbewerb mit Fitbit und Apple auf dem schnell wachsenden Wearables-Markt bringen. Es ist eine kühne, typisch plankische Wette – und eine „sehr riskante“ Wette, sagt Morningstar-Einzelhandelsanalyst Paul Swinand. (Morgenstern und Inc . sind beide im Besitz von Joe Mansueto.)

„Under Armour war eine phänomenale Erfolgsgeschichte“, sagt Swinand. Die Aktie ist stetig gestiegen – fast 2.000 Prozent in den zehn Jahren seit dem Börsengang. 'Aber wenn Sie jedes Quartal einen Homerun im Kerngeschäft Bekleidung machen, warum sollten Sie sich dann mit einem Moonshot herumschlagen?'

Plank gibt selten große Unsicherheit oder Zweifel zu, daher ist es bezeichnend, dass er Swinand wiederholt, wenn er die Ambitionen von Connected Fitness als 'Mondschuss' bezeichnet. Aber ein anderer seiner Whiteboard-Sprüche kommt mir in den Sinn, dieser mit freundlicher Genehmigung seines Freundes und ehemaligen US-Sonderkommandanten Admiral Eric Olson: Niemand hat jemals ein Pferderennen gewonnen, indem er 'Whoa!'

Robin Thurston , Mitbegründer und dann CEO des in Austin ansässigen App-Herstellers KarteMyFitness , bekam seinen ersten Vorgeschmack auf Planks schnelle Willenskraft, als der Gründer von Under Armour ihn im Juli 2013 kalt anrief. Plank erklärte, dass er Thurstons App MapMyRun liebte. „Ich laufe dreimal die Woche acht Kilometer, protokolliere alles, schlage Routen nach, wenn ich reise“, begann Plank. 'Was machst du mit der Firma?'

Thurston antwortete, dass er im Begriff sei, mehr Risikokapital aufzunehmen, um ehrgeizige Expansionspläne zu verfolgen: Das Unternehmen habe mehrere hundert Domains gekauft, die auf jeder körperlichen Aktivität basieren, und plante, für jede neue Produkte auf den Markt zu bringen. Thurston und seine Investoren sahen MapMyFitness auf dem besten Weg, das führende digitale Gesundheits- und Fitnessnetzwerk zu werden.

»Tu das nicht«, schoss Plank zurück. 'Komm stattdessen mit mir reden.'

Ein paar Wochen später tauchten Plank und drei wichtige Leutnants früh in den New Yorker Büros von . auf Allen & Company , wo Thurston und sein Team sich mit ihren Bankiers zusammendrängten. Das MapMyFitness-Team bekam etwa 20 Minuten in eine detaillierte PowerPoint-Präsentation, als Plank unterbrach. »Das ist großartig«, sagte er, »aber ich möchte Sie aufhalten und ein paar Minuten selbst mit Robin sprechen« – ohne dass sich Banker einmischen. Vierzig Minuten später kamen Plank und Thurston zurück, und Plank fragte das MapMyFitness-Team, ob sie gleich nach Baltimore fahren wollten, um sich den Under Armour Campus anzusehen.

Es war noch nicht elf Uhr, als die Gruppe – zusammen mit dem NFL-Veteranen und Sportmoderator Boomer Esiason, der am Flughafen auf eine Mitfahrgelegenheit in Planks Jet gewartet hatte – im Hauptquartier von Under Armour vorfuhr. Der ehemalige Washington Redskin LaVar Arrington öffnete Thurstons Tür und bot den verblüfften App-Herstellern eine Tour über den Campus sowie einige Haferflockenkekse an. Innerhalb von zwei Wochen hatten die Parteien vereinbart, dass Under Armour das Startup für 150 Millionen US-Dollar übernehmen würde und Thurston an der Spitze von MapMyFitness bleiben und Under Armours Chief Digital Officer werden würde.

Thurston, ein ehemaliger Radprofi, der seit den ersten Tagen des iPhones die Position von MapMyFitness als Top-Fitness-App behauptete, erzählt die Geschichte in seinem neuen Büro in der Innenstadt von Austin, in einem brandneuen Gebäude, in dem riesige Bilder von Under Armour-Athleten die Wände schmücken (mitten , natürlich Motivationsmantras) und mehrere hundert neue Ingenieure und andere technische Mitarbeiter arbeiten. Zuerst, sagt Thurston, war Under Armours Interesse ein Rätsel. Er hatte über Partnerschaften mit Versicherungs- und Medienunternehmen nachgedacht, aber er hatte immer Angst, dass sie alle Daten, die MapMyFitness über die persönlichen Gewohnheiten der Menschen sammelt, auf eine Weise ausnutzen würden, die das Vertrauen verletzen würde, das er in der Community aufgebaut hatte. Under Armour war ihm einfach nie als Heimat für seine Firma in den Sinn gekommen.

Aber das erste, was Plank bei diesem privaten Treffen in New York tat, war ein Konzeptvideo, das Under Armour Anfang des Jahres mit dem Titel 'Future Girl' erstellt hatte. Es zeigte eine junge Frau, die in berührungsempfindlicher Kleidung ein morgendliches Workout startete und mit einem Fingertipp Datendisplays abrufen und sogar die Farbe wechseln konnte. »Das habe ich für dich gemacht«, sagte Plank zu Thurston. (In Wahrheit war es als TV-Werbespot gelaufen; Plank sagte mir, es sei für jemanden wie Robin gemacht worden, obwohl ich nicht wusste, wer Robin sein würde.) Er wollte sichergehen, dass Thurston nicht hinterher flüchtete Verkauf, sondern würde stattdessen eine aufregende Gelegenheit sehen und diese anführen. Under Armour sei auf seine Art immer ein Technologieunternehmen gewesen, erklärte Plank – aber es hatte mit der Digitalisierung zu kämpfen gehabt.

Keines der Produkte im 'Future Girl'-Video existierte damals - und eine Variation davon kommt jetzt auf den Markt -, aber die Verschmelzung von Leistungsprodukten mit Leistungsdaten und interaktiver Technologie war eine der obersten Prioritäten von Under Armour, da Plank genau das tut die Welt ging. Plank hatte einige Jahre zuvor ein Team angewiesen, ein „elektrisches“ Produkt zu entwickeln, und sie hatten das E39-Kompressionsshirt entwickelt, bei dem Sensoren in den Stoff eingebettet waren, um die Herzfrequenz eines Sportlers zu verfolgen. Das Trikot, das beim NFL-Training 2011 vorgestellt wurde, war zu viel Fanfare, aber eine vereinfachte Verbraucherversion – ein mit Sensoren ausgestattetes Brustband – hatte nur eine Nischenattraktivität. Diese Erfahrung ließ Plank erkennen, dass Under Armour nicht mit Hardware-Unternehmen konkurrieren kann, die Tausende von Ingenieuren beschäftigen und ständig inkrementelle Innovationen entwickeln.

„Es ist ganz normal für ein Produktunternehmen – was Under Armour wirklich ist – den Weg eingeschlagen zu haben, Hardware zu entwickeln“, sagt Thurston. „Sie kennen die Vertriebskanäle, sie wissen, wie man Produkte verkauft, sie wissen, wie man sie vermarktet. Aber als sie anfingen, ihre Hausaufgaben darüber zu machen, was im Raum passierte, erkannten sie, dass die Stärke [der digitalen Fitness] tatsächlich in der Gemeinschaft lag.“

Plank wusste auch, dass es Jahre dauern würde, eine Gemeinschaft wie die von Thurston aufzubauen. „Es war nicht so, dass ich nicht die richtigen Antworten wusste, um von Ingenieuren zu suchen. Ich wusste nicht einmal, welche Fragen ich stellen sollte“, gibt Plank zu. 'Ich bin ein Sportartikel-Typ.'

Nachdem die Übernahme von MapMyFitness Ende 2013 abgeschlossen war, gingen Plank und Thurston ungewöhnlich langsam vor und nahmen sich Zeit, um Prioritäten für die digitale Transformation von Under Armour zu setzen. Thurston identifizierte vier wichtige Säulen der Gesundheit – Schlaf, Fitness, Aktivität und Ernährung –, die er auf Planks Mission „Make all Athletes better“ basierte. Nachdem diese Vision in den Mittelpunkt gerückt war, sah Plank die Möglichkeit, nicht nur Daten über menschliche Aktivitäten zu sammeln, sondern auch der zentrale Prozessor zu sein, der diese Daten – unabhängig davon, von wessen Gerät oder App sie erfasst wurden – in nützliche Erkenntnisse umwandelt. 'OK. Machen wir es“, sagte er eines Tages Ende 2014 zu Thurston. Im darauffolgenden März hatten sie mehr als eine halbe Milliarde Dollar für den Kauf von zwei weiteren Unternehmen ausgegeben: MyFitnessPal mit Sitz in San Francisco, ein Ernährungs-Tracking-System, mit dem Menschen ihre Mahlzeiten protokollieren können , und in Kopenhagen ansässig Endomondo , ein Personal-Training-Programm, dessen Benutzer sich fast vollständig außerhalb der USA befinden. Under Armour hatte plötzlich nicht nur die weltweit größte digitale Fitness-Community, sondern auch Hunderte von Ingenieuren und Unmengen von Benutzerdaten.

Nur eine große Frage tauchte auf: Wie würde all das Under Armour helfen, die Dominanz von Nike wegzubrechen oder zumindest viel mehr Trainingsshirts zu verkaufen?

Über die Bahngleise Vom Under Armour Campus aus beherbergt ein niedriges Backsteingebäude das Innovationslabor des Unternehmens, in dem Kevin Haley, President of Product and Innovation, ein Team aus Biomechanikern, Designern, Ingenieuren und einem Psychologen leitet, um Schuh- und Bekleidungskonzepte zu entwickeln. Es gibt Wetterkammern, um verschiedene Übungsszenarien nachzustellen, Geräte, die Materialien dehnen und komprimieren, Ganganalysesysteme, Waschmaschinen und Trockner, 3D-Drucker, Laserschneider und unzählige andere Maschinen. Je tiefer man in den langen, engen Laborraum vordringt, desto geheimnisvoller werden die Operationen. Der Prototyping-Raum ist für alle bis auf wenige ausgewählte Mitarbeiter und Führungskräfte gesperrt, die zum Betreten einen biometrischen Scanner passieren müssen.

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Vor der Übernahme des Innovationslabors gründete Haley die Consumer Insights-Abteilung von Under Armour. „Das Geheimnis unseres Erfolgs war schon früh, dass wir der Verbraucher waren“, sagt Haley. „Kevin war Fußballspieler. Er wusste es einfach. Aber langsam wurden wir älter als unser Konsument.' Das Unternehmen hörte auf, damit zu prahlen, keine Fokusgruppen zu verwenden, und begann, seine gesponserten Athleten für Produktinformationen zu nutzen, Forscher zu schicken, um in den Schränken der Leute nachzusehen, und Online-Umfragen durchzuführen.

Was Under Armour jedoch nicht genau wusste, war, wie die Leute seine Produkte nach dem Kauf verwendeten. „Man weiß nur, ob eine Person eine Kreditkarte durchzieht oder nicht“, wie Haley es ausdrückt – und selbst das passiert jedem Kunden nur ein paar Mal im Jahr. „Wir nennen etwas Basketball-Trikot, aber trägt der Typ es beim Fußballtraining? Ist das Boyfriend-Shirt, das er seiner Freundin schenkt, etwas, das sie als Pyjama trägt?'

Aber bewaffnet mit Daten aus Connected Fitness-Apps, sagt Haley, kann er Design-Hinweise von 150 Millionen Menschen aufnehmen, die, nachdem sie eine Fitness-App heruntergeladen haben, genau die Zielgruppe sind: „Da sind unglaubliche Daten drin. Sie kennen ihr Lauftempo, wie weit sie gehen, wie oft sie gehen. Sie wissen buchstäblich, welche Marke von griechischem Joghurt sie verwenden.'

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Es ist zu früh, um viele neue Produkte als Ergebnis all der neuen Daten zu sehen – die Entwicklung eines Ausrüstungsteils dauert normalerweise 18 Monate –, aber Haley weist auf eines hin. Das Unternehmen erfuhr aus MapMyFitness-Daten, dass die durchschnittliche Lauflänge 3,1 Meilen beträgt – „nicht ein oder zwei Meilen, nicht fünf Meilen, sondern 3,1“, sagt Haley. Als es darum ging, den Speedform Gemini-Laufschuh herzustellen, der im vergangenen Januar veröffentlicht wurde und weitgehend begeisterte Kritiken auslöste, fügte das Unternehmen eine auf diese Art von Lauf zugeschnittene 'geladene Schaumstoff'-Polsterung hinzu.

'Die schwierigste Frage für uns ist nicht: Gibt es coole Technologien da draußen?' sagt Haley. „Es ist: Woran soll ich arbeiten? Dies gibt uns unglaubliche Einblicke, die sowohl unglaublich breit als auch tiefgreifend sind, mit der gleichen Gruppe von Menschen, für die wir Marketing betreiben.' Das könnte bei den beiden enormen Wachstumschancen für Under Armour besonders hilfreich sein. Mehr als 60 Prozent der Nutzer von Connected Fitness sind Frauen, die nur 30 Prozent des Bekleidungsumsatzes von Under Armour ausmachen. Und während nur etwa 11 Prozent des Umsatzes international getätigt werden, befinden sich 35 Prozent der Connected-Community außerhalb der USA.

Dennoch wird sich die Wette mit hohen Einsätzen auf Connected Fitness nur langsam auszahlen. Under Armour hat kürzlich seine Prognosen für die nächsten zwei Jahre angehoben und schätzt, dass der Nettoumsatz bis 2018 auf 7,5 Milliarden US-Dollar fast verdoppelt werden wird (von einer früheren Schätzung von 6,8 Milliarden US-Dollar). Nur 200 Millionen US-Dollar – das sind magere 2,7 Prozent – ​​werden von Connected Fitness kommen. Aber Thurston vergleicht seine digitale Community damit, „jeden Tag ein Publikum in Super Bowl-Größe zu haben“, und einer der unmittelbarsten praktischen Schritte wird die Verwendung dieser Apps als Marketingkanal sein. Eine Funktion namens Ausrüstungs-Tracker , ermöglicht es MapMyFitness-Benutzern beispielsweise, die Schuhe, die sie jedes Mal beim Laufen verwenden, zu protokollieren und eine Erinnerung zu erhalten, wenn ihr Kilometerstand anzeigt, dass es Zeit ist, neue zu kaufen. Eine Partnerschaft mit Zappos macht die Bestellung von Ersatz einfach.

„Stellen Sie sich vor, Sie reisen beruflich nach Chicago“, sagt Plank. „Du bist eines Morgens joggen gegangen und am Tag zuvor warst du erkältet. Es ist 7 Grad in Chicago, also weiß ich, dass deine Nase wahrscheinlich die ganze Zeit lief. Nun, wir machen diesen großartigen Laufhandschuh - wir nennen ihn den Rotzfingerhandschuh, weil er im Grunde genommen ein persönliches Mikrofaser-Kleenex daran befestigt hat, damit Sie sich die Nase reiben können. Stellen Sie sich vor, ich könnte Ihnen eine Anzeige schicken, auf der steht: „Hey, bleiben Sie noch einen Tag in Chicago? Möchten Sie, dass wir Ihnen ein Paar Handschuhe schicken?“ Chris Glode, ein wichtiger digitaler Manager des Unternehmens, sagte letztes Jahr auf einer Konferenz, dass das Unternehmen festgestellt hat, dass die Verbraucher nach einem Training um 83 Prozent empfänglicher für Fitnessnachrichten sind. So könnte eine Anzeige Sie direkt treffen, wenn Sie Ihren Lauf protokollieren. Die durchschnittliche Bestellung von Underarmour.com, die über eine Connected Fitness-App eingeht, ist 26 Prozent höher als die von anderen externen Quellen, sagt das Unternehmen, daher ist es eine große Priorität, E-Commerce in die Apps zu integrieren.

Wenn sich das alles unheimlich nach diesen Anzeigen anhört, die Ihnen aufgrund Ihres Browserverlaufs im Internet folgen, ist genau das der Punkt – außer dass Under Armour echtes Verhalten verfolgt und die Daten genauer sind. Jeder im Unternehmen sagt, dass das persönliche Data Mining den Kunden bessere Fitnesseinblicke und bessere Hemden und Schuhe liefert – damit sie zu besseren Sportlern werden. Eine andere Sichtweise ist, dass Menschen, die zu besseren Sportlern werden, mehr Ausrüstung brauchen. Wie Plank Analysten im vergangenen Juli sagte: 'Je mehr Menschen Sport treiben, desto mehr Sportschuhe und -bekleidung werden sie kaufen.'

„Ich liebe Monopoly“, Plank sagt es mir. 'Du weißt, warum? Wenn ich mit Ihnen Monopoly spiele, kaufe ich alles von Baltic Avenue bis Marvin Gardens. Wenn Sie auf meine Seite des Vorstandes kommen, rollen Sie besser gedeckte Waggons, oder Sie zahlen Miete.'

Er versucht zu beschreiben, warum der Kauf von MapMyFitness nie ausreichen würde; die wirklichen Chancen würden sich nur ergeben, wenn er jeden Teil des digitalen Gesundheitserlebnisses kontrollieren würde, auch wenn die Ernährung beispielsweise nur eine tangentiale Relevanz für das Sportbekleidungsgeschäft hat. Wenn Sie Sportler wirklich verstehen wollen, müssen Sie 24 Stunden am Tag sehen, was sie tun. „Es ist absurd, dass Sie mehr über Ihr Auto wissen als über Ihren Körper“, sagt Plank.

Daher eine App namens UA-Rekord , eine Art Gesamtgesundheits-Dashboard, das diesen Monat in Verbindung mit den Co-Branding-HTC-Geräten neu auf den Markt kommt – ein Fitbit-ähnliches Handgelenkband, ein an der Brust getragener Herzfrequenzmesser und eine angeschlossene Waage, alles aus glattem schwarzem und knorrigem roten Kunststoff , mit Anzeigetafel-inspirierten Anzeigen. Record ist eine offene Plattform, auf der Menschen ihre Fitnessdaten von jedem Gerät aus verarbeiten können, und Record exec Glode nennt es den 'ultimativen digitalen Ausdruck von Under Armour'. Besonders animiert wird Plank über den Relaunch von Record und den dazugehörigen Geräten, die zusammen unter dem Namen Health Box vertrieben werden. Es wird das erste Mal sein, dass Benutzer seine volle Vision erleben können, und hier sieht er das Potenzial, 'die globale Gesundheit zu beeinflussen'. Ungefähr jeder fünfte Amerikaner hat eine von Planks Apps heruntergeladen, sagte Plank. Daher möchte er den Benutzern nicht nur dabei helfen, ihre Laufzeiten oder ihren Gewichtsverlust im Auge zu behalten, sondern auch ihre Daten mit denen von Millionen anderer Menschen wie sie zu vergleichen und anzubieten wertvolle Einsichten.

Ob das System genial einfach klingt oder ein bisschen zu clever für sich selbst, mag von Ihrem Fitness-Engagement abhängen. Für Plank ist es natürlich ersteres: „Es ist so, als ob ich morgens aufwache, mein tragbares Gerät mir sagt, wie lange ich geschlafen habe, und Datenpunkt eins in die Cloud strahlt. Ich gehe ins Badezimmer, trete auf die Waage und zeige zwei Strahlen auf die Wolke. Ich werde trainieren, also lege ich meinen Herzfrequenzgurt an und zeige drei Strahlen auf die Cloud. Und während ich den ganzen Tag herumlaufe, strahlt der Fitness-Tracker, wie viele Schritte ich gehe. Was habe ich zum Schluss gegessen? Wenn ich tief in MyFitnessPal einsteigen und alles verfolgen möchte, großartig, aber wenn nicht, antworte ich einfach, ob ich einen leichten oder durchschnittlichen oder schweren Tag hatte.'

„Hier wird es richtig spannend“, sagt Plank und beginnt mit einer Reihe von Szenarien. Wenn Sie eines Tages im Oktober krank sind, können Sie feststellen, dass Sie jedes Jahr ungefähr zur gleichen Zeit krank werden und dass dies mit Ihrem Schlaf- oder Ernährungsmuster oder einer beliebigen Anzahl von Mustern korreliert, die Sie mit anderen in Ihrem Alter und ähnlicher Größe und Gewicht teilen . Wenn Sie zum Arzt gehen, können all diese Informationen viel nützlicher sein als die handgekritzelte Notiz, die der Arzt von Ihrem letzten Besuch vor 24 Monaten hat, und ein paar grundlegende Messungen, die die Krankenschwester ein paar Minuten zuvor gemacht hat. „Das gehört niemandem“, sagt Plank. »Und ich sitze hier und denke, wer sollte das tun? Humana? CVS? Willst du ihnen deine Daten anvertrauen? Warum nicht wir?'

Fair genug, sagt Swinand von Morningstar, aber er fragt sich, ob Under Armour diesen Kampf gewinnen kann, wenn die Konkurrenz Fitbit, Apple und sogar Google umfasst. 'Technische Methoden funktionieren so, dass man vier Unternehmen hat, drei enden mit Nullen und dasjenige, das gewinnt, gewinnt alles.' Er äußert die Möglichkeit, dass Under Armour zum MySpace der Fitnesstechnologie werden könnte – und äußert sich besorgt über den kürzlichen Weggang des langjährigen COO und CFO Brad Dickerson. „Ich denke, Brad war die Stimme der Vernunft, und Kevin ist der extravagante Unternehmer“, sagt Swinand.

Plank mag seine Chancen, zum Teil, weil die breite Anziehungskraft der Umkleidekabinen-Ästhetik und der bellenden Markenstimme von Under Armour auf eine beliebige Anzahl von vernetzten Produkten übertragen werden könnte (denken Sie an: Future Girl), aber auch, weil er jetzt mehr Fitnessdaten über Benutzer hat als selbst die führenden Technologieunternehmen. „Wenn ich recht habe“, sagt er, „wird Connected Fitness zu einem Kraftmultiplikator, der uns vom Hemden- und Schuhunternehmen zu einem echten Technologieunternehmen führt. Wenn ich falsch liege, kostet es uns etwas Geld – wir haben 710 Millionen Dollar auf dem Tisch.' Ein Anflug von Zweifeln von der unerschütterlichen Planke? Nein. 'Wir wissen nur, dass wir immer mehr Geld verdienen können', schlussfolgert er. Er musste nicht auf ein anderes Whiteboard-Gebot hinweisen – das, das liest Vergessen Sie nicht, Hemden und Schuhe zu verkaufen!