JOHN KAY
Leadsänger und Gründer der Rockband 'Steppenwolf'
Vor 30 Jahren wurde unser Song 'Born to Be Wild' ein Riesenhit. Aber wie die meisten Bands überlassen wir unseren Managern die geschäftlichen Dinge. Ich fand Buchhaltung immer langweilig.
In den 70er Jahren, nachdem ich beschlossen hatte, eine Auszeit für meine Familie zu nehmen, begann eine andere Band den Namen Steppenwolf zu verwenden. Nach jahrelangen Rechtsstreitigkeiten begannen wir wieder als 'John Kay and Steppenwolf' zu touren. Die meisten Fans wussten, dass ich der Gründer bin. Das war unser Wettbewerbsvorteil auf der Tournee. Aber der Name war beschädigt. Die Leute waren enttäuscht, als sie bezahlten, um uns zu sehen, und sahen stattdessen die andere Band. Es folgten harte vier oder fünf Jahre.
Wir hatten ein knappes Budget - keine Präsidentensuiten oder Lear-Jets. In den 80er Jahren haben wir beschlossen, dass wir die Wirtschaftlichkeit der Band verstehen müssen. Es war das erste Mal, dass ich mich für Zahlen interessierte – als ich endlich die Verantwortung für mein eigenes Geld übernahm. Ich erinnere mich an den Schock, als der Preis für Dieselkraftstoff um einen Penny pro Gallone stieg. Wir waren 200 Tage im Jahr unterwegs!
Wir haben einen Fan von uns namens Charley Wolf eingestellt, um beim Merchandising zu helfen, das jetzt 28 % unseres Umsatzes ausmacht. Charley half uns beim Aufbau unserer Datenbank und besorgte uns eine 800-Nummer. Als Fan selbst hat er eine Beziehung zu unseren Fans, wie ich es nie könnte. Er ist wie ihr Mann im Inneren.
Was ich ironisch fand, ist, dass es unserer Band, die es schon lange gibt, besser denn je geht. Das vergangene Jahr war in Bezug auf das Einkommen unser bestes der letzten 20 Jahre. Aber wir haben gelernt, wie man den Laden pflegt und Assets baut. Und anstatt dass die geschäftliche Seite langweilig ist, ist es tatsächlich sehr befreiend.
Es klingt alles furchtbar söldnerisch, aber es ist wirklich in Steppenwolfs Wunsch verwurzelt, keine Unternehmenseinheit zwischen uns und unseren Fans zu haben.
