Ein aktueller Artikel in der New York Times wies darauf hin, dass Steve Jobs kein großer Fan von Working Fom Home (WFH) war. Das sagte Jobs:
„Kreativität entsteht aus spontanen Treffen, aus zufälligen Diskussionen. Du triffst jemanden, du fragst was er macht, du sagst 'Wow' und schon kochst du alle möglichen Ideen.
Da diese Art der Zusammenarbeit die vermeintliche Zweck des Großraumbüros klingt es, als ob Jobs das Großraumbüro befürwortet. Tatsächlich war er es nicht.
Wie ich in früheren Kolumnen erwähnt habe, organisierte Jobs bei Pixar und Apple den Arbeitsplatz als eine Reihe von privaten Büros, die einen gemeinsamen Bereich umgaben, wie Speichen eines Rades um eine Nabe. Dies ist in vielerlei Hinsicht das genaue Gegenteil eines Großraumbüros.
Das „Hub-and-Spoke“-Design war nichts Neues; Tatsächlich waren die meisten Ingenieure den größten Teil des 20. Jahrhunderts dort untergebracht, bevor die Kabine Ende der 1970er Jahre auf den Markt kam.
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Der große Unterschied bestand darin, dass Pixar ausgefallene Gemeinschaftsbereiche wie Fitnessstudios und Cafés hatte, während im ursprünglichen Konzept die Gemeinschaftsbereiche der Wasserkühler, der Pausenraum, die Küche und die Kaffeestation waren, wo der Zufall stattfand.
Während sich diese Bereiche in Großraumbüros noch immer versammeln, gibt es einen großen Unterschied: Eine Diskussion im Großraumbüro stört unweigerlich die Arbeitsfähigkeit aller anderen. Der soziale Druck besteht daher darin, die Diskussion nicht haben. Oder mach es zumindest ganz kurz.
Mit Hub-and-Spoke muss eine Diskussion im Gemeinschaftsbereich niemanden stören, denn auch Personen, deren Büros beispielsweise in der Nähe des Pausenraums liegen, können ihre Bürotür einfach schließen. Darüber hinaus können Gespräche zwischen zwei oder drei Personen problemlos in ein privates Büro verlegt werden.
Da es im Gegensatz dazu fast unmöglich ist, ein privates Gespräch in einem Großraumbüro zu führen, verringern solche Designs tatsächlich die Anzahl der zufälligen Gespräche, die Jobs für so wichtig hielt.
Was stattdessen in Großraumbüros passiert, ist, dass die enge Nachbarschaft dazu führt, dass Menschen soziale Distanzierungsstrategien anwenden, wie das Tragen von Kopfhörern mit Geräuschunterdrückung, das Vermeiden von Augenkontakt und die Verwendung von E-Mail und Messaging, um sogar mit Personen zu kommunizieren, die neben ihnen sitzen.
Davon abgesehen bleibt die Kritik von Jobs an WFH gültig. Es ist absolut richtig, dass Menschen, die von zu Hause aus arbeiten, von ihren Teams getrennt werden können. Dennoch unterscheidet sich die WFH heute stark von der WFH vor einem Jahrzehnt.
In den Jahren seit dem frühen Tod von Jobs im Jahr 2011 hat sich viel verändert. Zum einen hat sich Social Networking zu einer neuen Form der zufälligen Kommunikation entwickelt. Wir haben auch schnelle Fortschritte bei Technologien wie Videokonferenzen gesehen.
Darüber hinaus befinden wir uns jetzt im Aufkommen des virtuellen Büros, in dem virtuelle Realität die Grenzen der physischen Grenzen durchbricht und Meetings – zufällige oder andere – zwischen Personen ermöglicht, die sich physisch überall auf der Welt befinden.
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Wir wissen also wirklich nicht, was Jobs heute über WFH gedacht hätte. Wir wissen jedoch, dass er maßgeblich an der Entwicklung von Technologien mitgewirkt hat, die das Wesen der WFH völlig neu definiert haben.
