Paul Allen starb gestern im Alter von 65 Jahren an den Folgen eines Lymphoms. Als Mitbegründer von Microsoft , half er bei der Entwicklung moderner Computer, wie wir sie kennen. Und in einem Satz in seinen Memoiren von 2011 Idee Mann , lehrte er eine wichtige Lektion fürs Leben, die wir alle lernen müssen.
Im Sommer 1982 entwickelte Microsoft-Mitbegründer Paul Allen einen schrecklichen Juckreiz in den Kniekehlen. Irgendwann hörte der Juckreiz auf, doch dann litt er unter Nachtschweiß. Dann erschien eine kleine Beule auf der rechten Seite seines Halses. Allen, der erst 29 Jahre alt war, hatte ein Lymphom entwickelt.
Er befand sich auch mitten in einigen herausfordernden Jahren bei Microsoft. Bill Gates, der andere Mitbegründer, war bekanntermaßen argumentativ – er debattierte gerne über technische Probleme, bis die klarste Logik gewann. Steve Ballmer, genauso hart wie Gates, war kürzlich in das Unternehmen eingetreten und hatte eine Beteiligung erhalten. Allens Arbeitsleben war sowohl anspruchsvoll als auch umstritten.
Gates war berühmt dafür, unglaublich lange Stunden zu verbringen und von seinen Mitmenschen dasselbe zu erwarten. Laut Allen fragte Gates einmal einen Ingenieur, der gerade 81 Stunden in vier Tagen gearbeitet hatte, um ein wichtiges Projekt abzuschließen: 'Woran arbeiten Sie morgen?' Allen hatte an der Seite von Gates hart gearbeitet, aber als er mit der Bestrahlung begann, konnte er mit dieser Hektik nicht mehr Schritt halten.
Im Dezember hörte Allen, wie Gates und Ballmer über ihn diskutierten. Sie waren beide verärgert über Allens jüngsten Produktivitätsverlust und diskutierten über Möglichkeiten, seinen Besitz an Microsoft zu verwässern, indem sie Aktienoptionen an sich selbst und andere Aktionäre ausgeben. Wütend brach Allen in sie ein und konfrontierte sie mit ihrer Untreue, dann stürmte er heraus. Ballmer und Gates entschuldigten sich beide und sagten, dass sie ihren Plan, den Wert seiner Beteiligungen zu senken, nicht wirklich umgesetzt hätten. Sie bemühten sich, Allen zum Bleiben zu überreden. Aber Allen erinnerte sich in seinen Memoiren an seinen damaligen Denkprozess:
„Wenn ich einen Rückfall hätte, wäre es sinnlos – wenn nicht sogar gefährlich – zu den Belastungen bei Microsoft zurückzukehren. Wenn ich mich weiter erholte, verstand ich jetzt, dass das Leben zu kurz war, um es unglücklich zu verbringen.'
Das Leben ist zu kurz, um es unglücklich zu verbringen. Ob Sie eine Krebsdiagnose haben oder nicht, das ist immer noch wahr. Sogar diejenigen von uns, die vollkommen gesund erscheinen, haben keine Ahnung, wie lange oder kurz wir noch auf dieser Erde bleiben, und es ist einfach falsch, Jahre dieser begrenzten Zeit mit Arbeit zu verschwenden, die einen unglücklich macht. Familiäre Bedürfnisse, finanzielle Verpflichtungen, eingeschränkte Wahlmöglichkeiten in Ihrer geografischen Lage oder andere Faktoren können Sie dazu zwingen, eine Zeit lang in einem Job zu arbeiten, den Sie hassen. Aber Sie sollten immer nach anderen Möglichkeiten suchen und nie länger bleiben als unbedingt nötig. Das Geheimnis des lebenslangen Glücks ist erstaunlich einfach, wenn auch nicht unbedingt leicht umzusetzen: Verschwenden Sie nicht mehr Zeit, als Sie helfen können, mit Dingen, die Sie unglücklich machen.
Allen – der bis 2000 im Vorstand von Microsoft blieb – schrieb in seinen Memoiren, dass Gates ihm den niedrigen Preis von 5 US-Dollar pro Aktie anbot, um seine Microsoft-Aktie zu kaufen. Allen entgegnete, dass er nicht weniger als 10 US-Dollar pro Aktie nehmen würde. »Auf keinen Fall«, antwortete Gates. Diese Entscheidung machte Allen zum Milliardär, als Microsoft vier Jahre später an die Börse ging und er immer noch alle seine Aktien hielt. Sein Vermögen bei seinem Tod wurde auf knapp über 20 Milliarden Dollar geschätzt.
Getreu seiner Entscheidung, nicht unglücklich zu leben, gab Allen sowohl sein Geld als auch die verbleibenden 35 Jahre seines Lebens mit Bedacht aus. Er spendete mehr als 2 Milliarden US-Dollar für Zwecke, die von der Ausrottung von Ebola über die Förderung der Hirnforschung bis hin zum Erhalt der afrikanischen Savannenelefanten und dem Bau des unwiderstehlichen Museums für Popkultur im Seattle Center in der Nähe der Stadt reichten Space-Nadel . Aber er gab auch einen Teil dieses Geldes aus, um sich selbst glücklich zu machen, zum Beispiel, um einige der größten Yachten der Welt zu bauen und damit Unterwasserwracks zu erkunden, oder kaufte die rasend beliebten Seattle Seahawks nachdem ein ehemaliger Besitzer gedroht hatte, das Team in einen anderen Staat zu verlegen.
Trotz Allens schwierigem Abschied von Microsoft und seiner Kritik an Gates in Idee Mann , die beiden blieben gute Freunde. Im Jahr 2013 haben sie sogar ein berühmtes Bild von sich selbst aus dem Jahr 1981 im Allen's Living Computers Museum in Seattle nachgestellt. 'Ohne ihn hätte es Personal Computing nicht gegeben', sagte Gates in einer Erklärung, die kurz nach Allens Tod veröffentlicht wurde. Er machte weiter:
„Paul war nicht damit zufrieden, ein Unternehmen zu gründen. Er kanalisierte seinen Intellekt und sein Mitgefühl in einen zweiten Akt, der sich darauf konzentrierte, das Leben der Menschen zu verbessern und Gemeinschaften in Seattle und auf der ganzen Welt zu stärken. Er sagte gern: 'Wenn es das Potenzial hat, Gutes zu tun, dann sollten wir es tun.' So ein Mensch war er.
Paulus liebte das Leben und die Menschen um ihn herum, und wir alle schätzten ihn im Gegenzug. Er hat viel mehr Zeit verdient, aber seine Beiträge zur Welt der Technologie und der Philanthropie werden für die kommenden Generationen weiterleben. Ich werde ihn sehr vermissen.'
Was für eine wundervolle Hommage. Und eine großartige Erinnerung daran, wie gut ein Leben sein kann, wenn Sie sich weigern, es unglücklich zu verbringen.
