Das Ehepaar Do Won Chang und Jin Sook Chang gründete 1984 das in Los Angeles ansässige Bekleidungsunternehmen Forever 21, das am Sonntag Insolvenz anmeldete. Das Paar besitzt immer noch die weitläufige Kette mit mehr als 800 Standorten weltweit und locations führt es als Familienunternehmen: Do Won fungiert als CEO, Jin Sook ist der Chief Merchandising Officer, und ihre beiden Töchter betreiben Marketing und Schaufenster-Visuals. Die finanziellen Nöte des Unternehmens machen es nur zum jüngsten Opfer der Entwicklung des Einzelhandels.
Drei Jahre vor der Firmengründung wanderten die Changs aus Südkorea aus. Sie waren 26 und ohne Hochschulabschluss, Geld oder fließende Englischkenntnisse. Sie träumten vom Unternehmertum – ursprünglich in der Kaffeeindustrie , wie Business Insider 2015 berichtete – und arbeitete Gelegenheitsjobs, um über die Runden zu kommen.
Die Changs bauten durch ihr Bekleidungsimperium massiven Reichtum und Erfolg auf. Forbes schätzt, dass das Unternehmen auf dem Höhepunkt von Forever 21 im Jahr 2015 einen Jahresumsatz von 4,4 Milliarden US-Dollar erzielte, was dem gemeinsamen Nettovermögen des Paares 5,9 Milliarden US-Dollar entspricht. Aber im Juli, als Insolvenzgerüchte aufkamen, war ihr Nettovermögen Berichten zufolge auf 1,6 Milliarden US-Dollar gefallen , wodurch sie einzeln unter den Milliardärsstatus fallen.
Der erste Standort von Forever 21 in Los Angeles trägt immer noch den ursprünglichen Namen des Unternehmens, Fashion 21. Es wird wahrscheinlich trotz bevorstehender Ladenschließungen geöffnet bleiben. Die Kette ist voraussichtlich abschließen bis zu 178 Standorte in den USA und bis zu 350 weltweit, laut Die New York Times .
