In High-Tech-Unternehmen gibt es den Ausdruck, dass Produktdesigner 'ihr eigenes Hundefutter essen' sollten, auch bekannt als 'Hundefutter'. Die Idee ist, dass Unternehmen, die ihre eigenen Produkte verwenden, eher sicherstellen, dass diese Produkte verwendbar sind.
Während sich „Hundefutter“ nach gesundem Menschenverstand anhört, ist es im wirklichen Leben keine so gute Idee, da es zu Produktdesigns führt, die eher für die Designer als für die Kunden sinnvoll sind.
Wenn Benutzer mit einem komplexen Produkt konfrontiert werden, erstellen sie automatisch ein mentales, konzeptionelles Modell ihres Verhaltens und treffen dann basierend auf diesem konzeptionellen Modell Entscheidungen darüber, wie sich das Produkt verhalten soll.
Ein neuer Benutzer, der sich zum ersten Mal einem fertigen Produkt nähert, wird fast immer ein konzeptionelles Modell konstruieren, das sich stark von dem Modell unterscheidet, das das Design beeinflusst hat. Was für einen Ingenieur sinnvoll ist, macht für einen Nicht-Ingenieur möglicherweise keinen Sinn.
Dies tritt in der Unterhaltungselektronik ständig auf. Es gibt Millionen, vielleicht Milliarden von Geräten, die immer noch ein Stück Isolierband haben, das ein blinkendes Display bedeckt, weil es für einen Nicht-Ingenieur fast unmöglich ist, herauszufinden, wie man die Zeit einstellt.
In den letzten Monaten hatte meine Frau, eine Musiklehrerin, Schwierigkeiten, verschiedene 'Online-Lernanwendungen' zu erlernen. Sie erkannte schnell und traurig, dass solche Produkte nicht die Denkweise eines Lehrers widerspiegeln, sondern ausnahmslos die Denkweise eines Programmierers widerspiegeln.
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Das Problem beim Hundefutter ist, dass es Designer ermutigt, zuerst an sich selbst und erst dann an die Kunden zu denken. Solche Designer erwarten oft, dass Kunden lernen, wie Ingenieure zu denken. In diesem Fall verstehen sie das Produkt.
Hundefutter erstreckt sich auch auf die Art und Weise, wie Unternehmen vermarkten. Eine häufige Erscheinungsform sind Produktdemos, die die Funktionen eines Produkts einzeln durchgehen, und Marketingmaterialien, die die Funktionen eines Produkts ohne Kontext auflisten. In beiden Fällen wurde wenig oder gar nicht darüber nachgedacht, wie ein Kunde das Produkt verwenden möchte oder wofür er es verwenden könnte.
Hundefutter verstärkt daher eher die Ansicht eines Insiders darüber, wie ein Produkt funktionieren sollte, anstatt Designer zu ermutigen, zusätzliche Zeit und Mühe auf sich zu nehmen, um Produkte zu entwickeln, die aus der Sicht eines durchschnittlichen Benutzers sinnvoll sind.
Anders ausgedrückt: „Essen Sie Ihr eigenes Hundefutter“ wird allzu leicht zu „Ihrem eigenen Auspuff einatmen“.
