Als Unternehmer und Internetaktivist hat Aaron Swartz in seinen 26 Lebensjahren mehr erreicht als die meisten Menschen in einer ganzen Karriere.
Sein Leben und die Monate bis zu seinem Selbstmord im letzten Jahr sind Gegenstand eines Dokumentarfilms mit dem Titel Der eigene Junge des Internets , die am Freitag öffnet. Regie Brian Knappenberger, dessen vorheriger Dokumentarfilm Wir sind eine Legion Der Film konzentrierte sich auf die Hacktivistengruppe Anonymous und erhielt beim diesjährigen Sundance Film Festival begeisterte Kritiken.
Swartz' Leben ist sicherlich eine fesselnde Geschichte: Er war ein talentierter Hacker, der sich so stark für die Idee einsetzte, dass Informationen frei zugänglich sein sollten, dass er bereit war, das Gesetz zu brechen. Aber seine Geschichte ist kompliziert – von Depressionen geplagt und mit einer fast sicheren Überzeugung konfrontiert, beschloss Swartz, seinem Leben ein Ende zu setzen. Der Dokumentarfilm porträtiert ihn erfolgreich als Opfer des Systems, als jemand, der den Preis dafür zahlen musste, sich für den Wandel einzusetzen. Sie lässt aber auch eine Reihe wichtiger Fragen offen.
Die Hintergrundgeschichte
Als Programmier-Wunderkind war Swartz einer der Architekten von Reddit, Creative Commons und RSS-Feeds. Er war auch Mitbegründer der Anti-Zensur-Gruppe Demand Progress, die dazu beitrug, die Verabschiedung des Stop Online Piracy Act (SOPA) zu verhindern, indem sie Websites wie Google, Wikipedia und Craigslist davon überzeugte, aus Protest gegen die Gesetzgebung einen Tag lang schwarz zu werden.
Die ersten fünf Minuten des Films porträtieren Swartz bereits als kleines Kind als begabten Denker. Heimvideoaufnahmen fangen das Erstaunen seiner Mutter ein, als Swartz als Dreijähriger enthüllte, dass er lesen konnte.
Durch Interviews mit Swartz' Familie, Freunden und Mentoren bringt der Film seine 'Alpha-Nerd'-Persönlichkeit zum Vorschein und zeichnet seinen schnellen Aufstieg in die Welt des Internet-Stars auf. Als Unternehmer hatte er seinen ersten großen Zahltag im Alter von 20 Jahren, als die von ihm gestartete Wiki-Plattform mit Reddit fusionierte und von Conde Nast gekauft wurde. Der Deal brachte Swartz geschätzte 1 Million US-Dollar ein.
Der Film präsentiert Swartz' Leidenschaft für die Entwicklung von Software und nützlichen Webanwendungen als Inspiration für Unternehmer auf der ganzen Welt, vermittelt aber auch, wie stark Swartz die Geschäftswelt ablehnte. Er hat die Startup-Kultur verlassen, um sich darauf zu konzentrieren politischer Aktivismus. In den letzten Jahren seines Lebens trifft Swartz auf einen verwandten Geist mit Tim Berners, dem Mann, der das World Wide Web erfunden hat, aber anstatt von seiner Kreation zu profitieren, beschloss er, es kostenlos zu verschenken.
Swartz' Hauptaugenmerk als Aktivist bestand darin, das kollektive Wissen der Welt mit jedem Besucher des Internets zu teilen. Wie einer seiner Freunde im Film erklärt, wollte er die Welt zu einem besseren Ort machen, indem er 'öffentlichen Zugang zur Public Domain' bringt.
Das Gesetz brechen
Tragischerweise führte Swartz' nobler Wunsch, freien und offenen Zugang zu Informationen zu bieten, letztendlich zu seinem Untergang. 2011 wurde Swartz von der MIT-Polizei festgenommen und später wegen Verbrechens angeklagt, nachdem er Millionen wissenschaftlicher Zeitschriftenartikel illegal aus dem digitalen Archiv JSTOR heruntergeladen hatte. Die Staatsanwälte reichten schließlich weitere Anklagepunkte für Straftaten ein, die Swartz 'Höchststrafe auf 50 Jahre Gefängnis und 1 Million Dollar Geldstrafe gebracht hätten. Zwei Tage nachdem die Staatsanwaltschaft den zweiten Versuch des Anwalts von Swartz auf eine Einigungsvereinbarung abgelehnt hatte, beging Swartz in Brooklyn Selbstmord.
Knappenbergers Dokumentarfilm entlarvt die übertriebenen Bemühungen der Bundesanwaltschaft, Swartz für sogenannte Hacking-Verbrechen zu bestrafen, obwohl sowohl MIT als auch JSTOR es ablehnten, zivilrechtliche Verfahren einzuleiten. Swartz als eine Art technisch versierten Humanisten darzustellen, ist einer der Punkte, die der Dokumentarfilm nach Hause bringt, dass Swartz' Bereitschaft, seine Ansichten öffentlich zu äußern, ihn von der heimlichen Natur der Hackerkultur trennte.
'Ich bin der Meinung, dass es nicht ausreicht, in der Welt zu leben, wie sie ist', sagt Swartz in einem seiner vielen öffentlichen Interviews und beschreibt, was für ihn fast eine moralische Notwendigkeit war, den Zugang zu öffentlichen Informationen zu verbessern. Wie seine Geschichte zeigt, ist die Demokratisierung der Technologie jedoch immer noch kein sauberer oder gar fairer Prozess.
'Wenn wir Bürger zu bewaffneten Gesetzeshütern machen, die versuchen, den Zugang zu Wissen zu verbessern, haben wir die Rechtsstaatlichkeit gebrochen', sagt der Technologe Carl Malamud bei der Gedenkfeier von Swartz. „Veränderung rollt nicht auf den Rädern der Unvermeidlichkeit. Es kommt durch ständigen Kampf.'
Offene Fragen
Letzten Endes, Der eigene Junge des Internets fühlt sich mit 105 Minuten lang an, wenn auch aus keinem anderen Grund, dass es sich mit der Tragödie von Swartz 'Tod befasst, während einige wichtige Fragen zu seinem Leben unbeantwortet bleiben, wie zum Beispiel: Was hat ihn dazu gebracht, das Gesetz zu brechen, anstatt sich für eine Änderung der Art und Weise einzusetzen, wie er mit andere Ursachen? Was war der wahre Grund für seine Depression und was hinderte ihn daran, Hilfe zu suchen? Was waren seine ultimativen politischen und persönlichen Ziele?
Geh und schau dir den Film an. Trotz seiner Schwächen ist es sehenswert, wie es Swartz' begabten Geist zum Leben erweckt und die gebrochenen Gesetze aufdeckt, die Informationen im digitalen Zeitalter regeln.
