Netflix zieht in Scharen neue Zuschauer und Nominierungen an, aber der Online-Videodienst steht immer noch vor einem langfristigen Problem: Das gefeierte Programmangebot kostet weit mehr Geld, als die Abonnenten dafür bezahlen.
Das war bisher kein großes Problem, dank der Bereitschaft der Anleger, im Austausch für ein robustes Abonnentenwachstum geringe Gewinne in Kauf zu nehmen.
Netflix lieferte an dieser Front erneut am Montag und gab bekannt, dass im zweiten Quartal von April bis Juni 5,2 Millionen Abonnenten hinzugekommen sind. Dies ist der größte Anstieg aller Zeiten während des Zeitraums, der immer die langsamste Jahreszeit des Unternehmens war.
Die Wall Street belohnte Netflix, indem sie seine Aktie im erweiterten Handel um mehr als 10 Prozent auf 178,30 US-Dollar anstieg, was die Aktie auf den Weg brachte, im regulären Handel am Dienstag ein neues Hoch zu erreichen.
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Internationale Kosten
Das Unternehmen in Los Gatos, Kalifornien, hat jetzt weltweit 104 Millionen Abonnenten. Zum ersten Mal in seiner Geschichte befinden sich die meisten dieser Abonnenten (etwas mehr als 52 Millionen) außerhalb der USA.
Dieser Meilenstein könnte die Kostenprobleme von Netflix weiter verkomplizieren, da das Unternehmen weiterhin mehr Shows erstellen muss, die die einzigartigen Interessen der Zuschauer in Ländern wie Japan, Indien und Indonesien ansprechen.
'Es wird für sie zwingend erforderlich sein, mehr lokal produzierte Inhalte zu haben', sagt Tuna Amobi, Analyst bei CFRA Research. 'Sie können es sich nicht leisten, eine 'one-size-fits-all'-Strategie zu verfolgen.'
Als Teil seiner Bemühungen, seine Gewinne zu steigern, wird Netflix aggressiver, wenn es um Dumping-Shows geht, die nicht genügend Zuschauer anziehen, um ihre Kosten zu rechtfertigen. Im zweiten Quartal hat Netflix sowohl die konzeptionelle Science-Fiction-Show „Sense 8“ als auch das Musikdrama „The Get Down“ über Bord geworfen.
Zwillingsfrau und Zwillingsmann
In einem Brief an die Aktionäre vom Montag machte Netflix-CEO Reed Hastings klar, dass das Unternehmen in Zukunft mehr Disziplin walten lassen will. Bisher hat Netflix 93 Prozent seiner Originalserien erneuert, viel höher als die historische Rate traditioneller TV-Sender.
'Sie werden immer mehr wie jedes andere Hollywood-Studio und achten mehr auf die Wirtschaftlichkeit ihrer Shows', sagte Amobi.
Programmierhits
Das Abonnentenwachstum bestätigt die Entscheidung von Netflix, vor fünf Jahren in das Originalprogramm zu expandieren. Zwei der am längsten laufenden Shows – „House of Cards“ und „Orange Is The New Black“ – haben vor kurzem ihre neuesten Staffeln gestartet.
Ehe zwischen Löwe-Mann und Wassermann-Frau
Diese beiden Serien, zusammen mit neuen Hits wie 'Master of None' und '13 Reasons Why', halfen Netflix dabei, die durchschnittlichen 1,8 Millionen Abonnenten zu übertreffen, die es im zweiten Quartal in den letzten fünf Jahren gewonnen hat.
Diesen Herbst werden neue Staffeln von zwei weiteren Hits, „Stranger Things“ und „The Crown“, fällig. Diese beiden Serien machten etwa ein Drittel der 91 Emmy-Nominierungen aus, die letzte Woche 27 verschiedene Netflix-Programme erhielten – mehr als jeder andere Fernsehsender außer seinem Vorbild HBO, das 111 Nominierungen erhielt.
Bargeldverbrennung
Aber der Erfolg ist nicht billig.
Netflix ist an Verträge gebunden, die es vorschreiben, in den nächsten drei Jahren mehr als 13 Milliarden US-Dollar für die Programmierung zu zahlen, eine Belastung, die das Unternehmen gezwungen hat, Kredite aufzunehmen, um seine Rechnungen zu bezahlen.
Nachdem Netflix im vergangenen Jahr 1,7 Milliarden US-Dollar an Bargeld verbrannt hatte, erwartet Netflix, dass diese Zahl in diesem Jahr auf bis zu 2,5 Milliarden US-Dollar ansteigen wird. Es investiert weiterhin in originellere Programme inmitten der zunehmenden Konkurrenz von Unternehmen wie Amazon, Hulu und YouTube.
'Wir haben noch einen langen Weg vor uns, um immer mehr Mitgliedern zu gefallen', sagte Hastings am Montag bei der Überprüfung der Ergebnisse von Netflix für das zweite Quartal.
Pluto im 11. Haus
Netflix geht davon aus, dass es in den nächsten Jahren mehr Geld ausgeben wird, als es einnimmt. Es hat gepostet eine genauere erklärung über seinen negativen Cashflow, um den Anlegern einen besseren Überblick über seine Programmkosten zu geben.
Hastings beschrieb den negativen Cashflow am Montag als „ein Zeichen für enormen Erfolg“ und argumentierte, dass Netflix keine neuen Programme finanzieren könnte, wenn es nicht so viele neue Abonnenten anzog.
Netflix ist nach den Rechnungslegungsvorschriften der Unternehmen immer noch profitabel, obwohl seine Gewinne nach Wall Street-Standards mickrig bleiben. Im letzten Quartal erwirtschaftete das Unternehmen 66 Millionen US-Dollar bei einem Umsatz von 2,8 Milliarden US-Dollar.
Netflix könnte mehr Geld verdienen, indem es seine Preise näher an die 15 US-Dollar pro Monat anhebt, die HBO für seinen Streaming-Dienst berechnet, aber das Unternehmen hat angekündigt, dass in naher Zukunft keine Erhöhungen geplant sind. Die US-Preise von Netflix liegen derzeit zwischen 8 und 12 US-Dollar pro Monat.
--Die Associated Press
