Glücklicher sein zu wollen ist eine universelle Eigenschaft. Es ist selten, eine Person zu finden, deren Antwort auf 'Wie möchten Sie sich heute fühlen?' ist, 'Morose, bitte.'
Die wissenschaftliche Erforschung des Glücks (auch bekannt als positive Psychologie) ist in den letzten zwei Jahrzehnten wie Pilze aus dem Boden geschossen. Große Forschungseinrichtungen haben substanzielle und oft zum Nachdenken anregende Streifzüge in die Freude der Freude unternommen, mit überraschenden und oft aufschlussreichen Ergebnissen.
Eine solche Studie fand in Großbritannien statt, wo Forscher elektromagnetische Gehirnscans und Herzfrequenzmonitore verwendeten, um für verschiedene Reize sogenannte 'stimmungsaufhellende Werte' zu erzeugen. Mit anderen Worten, sie ließen die Teilnehmer verschiedene Dinge tun, ansehen oder anhören und maßen, wie glücklich sie es waren.
Eines übertrumpfte alles andere. Es stellte sich heraus, dass die Teilnehmer das gleiche Maß an Gehirnstimulation wie bis zu 2.000 Schokoriegel erhielten. Es war genauso anregend, wie bis zu 25.000 US-Dollar zu erhalten. Was war dieser magische Reiz?
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Ein Lächeln.
Lächeln hat, wie sich herausstellt, wirklich bemerkenswerte Wirkungen. Erstens fühlen Sie sich tatsächlich gut, wenn Sie sich gerade nicht gut fühlen. Ein 2009 fMRT-Studie von der Technischen Universität München haben schlüssig gezeigt, dass die Glücksschaltkreise des Gehirns beim Lächeln aktiviert werden (unabhängig von der aktuellen Stimmung). Wenn Sie niedergeschlagen sind, regt das Lächeln Ihr Gehirn tatsächlich dazu an, Wohlfühlhormone zu produzieren, was dem Sprichwort Glauben schenkt, wenn es um Ihren Geisteszustand geht: 'Fake it til you make it'.
Lächeln ist auch ein Prädiktor für Langlebigkeit. In einer Studie der Wayne State University aus dem Jahr 2010 betrachteten Forscher die Baseballkartenfotos der Major League aus dem Jahr 1952. Sie fanden heraus, dass die Spanne des Lächelns eines Spielers tatsächlich seine Lebensdauer vorhersagte – nicht lächelnde Spieler lebten im Durchschnitt 72,9 Jahre, während strahlende Spieler ganze sieben Jahre lebten Jahre länger.
In ähnlicher Weise untersuchte eine 30-jährige Längsschnittstudie der UC Berkeley das Lächeln von Studenten in einem alten Jahrbuch mit fast gruseligen Ergebnissen. Die Breite des Lächelns der Schüler erwies sich als genaue Vorhersage dafür, wie hoch ihre standardisierten Tests für Wohlbefinden und allgemeines Glück sein würden, wie inspirierend andere sie finden würden, sogar wie erfüllend ihre Ehen enden würden. Diejenigen mit dem größten Lächeln kamen in allen Rankings an die Spitze.
Schließlich, Forschung zeigt, dass wir für andere besser aussehen, wenn wir lächeln. Wir werden nicht nur als sympathischer und zuvorkommender wahrgenommen, sondern diejenigen, die von unserem sonnigen Grinsen profitieren, sehen uns sogar als kompetenter (was man bei Präsentationen oder der Interaktion im Büro beachten sollte).
Möchten Sie wissen, wo Sie beim Lächeln stehen? Wissen Sie: weniger als 14% von uns lächeln weniger als 5 Mal am Tag (Sie möchten wahrscheinlich nicht in dieser Gruppe sein). Über 30% von uns lächeln über 20 Mal am Tag. Und es gibt eine Population, die das Lächeln-Spiel absolut dominiert und bis zu 400 Lächeln pro Tag verzeichnet: Kinder.
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Da hast du es also: Lächeln macht dich gut, lässt dich gut aussehen und bringt dir am Ende eine bessere Ehe.
Scheint etwas zum Schmunzeln zu sein.
Korrektur: In einer früheren Version dieses Artikels wurde der Name der Technischen Universität in München falsch geschrieben.
