Virgin Galactic von Richard Branson hat gerade angekündigt, bis zu 25 Millionen seiner Aktien zu verkaufen, um die angeschlagenen Reiseunternehmen des Unternehmens wie Virgin Atlantic zu unterstützen. Der Verkauf dieser Aktien wird Branson der Kontrolle über das Unternehmen entziehen und seinen Anteil von etwa 59 Prozent auf etwa 45 Prozent seiner Aktien reduzieren. Der Umzug kommt nur drei Wochen später Branson hat sich gegen seine Karibikinsel ausgeliehen . Mit anderen Worten, er stellte das Wohl seiner Angestellten in weniger als einem Monat zweimal vor sein eigenes. Er ist ein Vorbild, das jeder Firmeninhaber und CEO bewundern sollte.
Virgin Galactic hat seinen Aktienverkauf abgeschlossen Ankündigung weniger als eine Woche nachdem Virgin Atlantic angekündigt hatte, in den nächsten Monaten 3.150 Mitarbeiter zu entlassen. Diese Entlassungen können für die Mitarbeiter noch frustrierender sein als sie es normalerweise sind, da fast das gesamte Unternehmen bereitwillig etwas Lohn geopfert hat, um sie zu vermeiden. Bereits am 18. März stimmten 96 Prozent der Mitarbeiter von Virgin Atlantic zu, acht Wochen unbezahlt freizunehmen, und viele andere kündigten freiwillig ihren Arbeitsplatz, damit das Unternehmen „vorerst“ Entlassungen vermeiden konnte. Wie sich herausstellte, gelang es ihnen, die Entlassungen nur um sieben Wochen zu verschieben.
Das Unternehmen hat nicht viele Möglichkeiten. Auch in den USA ansässige Fluggesellschaften wie United haben gesehen, dass die Nachfrage von einer Klippe gesunken ist, aber sie erhalten Milliarden von Dollar an staatlichen Zuschüssen und Krediten, um ihnen zu helfen, die Pandemie und die daraus resultierenden harten Zeiten zu überstehen. Dies ist für die britische Virgin Group keine Möglichkeit, da die britische Regierung von den Fluggesellschaften verlangt, dass sie alle anderen Finanzierungsquellen ausgeschöpft haben, bevor sie überhaupt einen Kredit beantragen, geschweige denn einen Zuschuss. Bisher wurden die Anträge von Virgin Atlantic auf ein Darlehen in Höhe von 500 Millionen US-Dollar mit der Begründung abgelehnt, dass diese Bedingung nicht erfüllt ist.
Ein Rettungspaket von 250 Millionen Dollar war nicht genug.
Angesichts der Verwüstungen des aktuellen Marktes hat Virgin Atlantic von Anfang an gesagt, dass es diese externe Finanzierung zum Überleben braucht. Bislang hat die Virgin Group zusätzlich zu Bransons Kreditaufnahme eines nicht näher bestimmten Betrags gegen seine Insel und unbezahlten Urlauben von Mitarbeitern auch Virgin Atlantic und seinen Reiseunternehmen eine Rettungsaktion in Höhe von 250 Millionen US-Dollar gewährt. Aber all das ist noch nicht genug.
Obwohl der Aktienkurs von Virgin Galactic (Tickername SPCE) bei der Ankündigung des bevorstehenden Verkaufs um 5 Prozent fiel, sollte Branson immer noch mehr als 490 Millionen US-Dollar aufbringen, was fast dem von ihm beantragten Darlehen entspricht und möglicherweise ausreichen könnte, um verhindern, dass Virgin Atlantic untergeht. Obwohl Virgin Galactic seinen ersten Testflug mit einem Passagier hatte, muss es noch für zahlende Kunden geöffnet werden. Dennoch hat sich die Aktie des Unternehmens gut entwickelt. Es liegt zum jetzigen Zeitpunkt bei 19,40 US-Dollar pro Aktie, verglichen mit dem IPO-Preis 2017 von rund 10 US-Dollar, obwohl er unter seinem Höchststand von rund 34 US-Dollar im Februar lag.
Es lohnt sich, einen Moment innezuhalten, um Bransons Handeln mit dem von US-Unternehmensführern zu vergleichen, die mit der Pandemie und dem daraus resultierenden wirtschaftlichen Chaos konfrontiert sind. Die Führer von 267 amerikanischen Aktiengesellschaften beschlossen, dass sie so tun sollten, als wären sie kleine Unternehmen und sich einen Teil des Geldes des Gehaltsscheck-Schutzprogramms schnappen, obwohl tatsächliche kleine Unternehmen geschlossen werden, weil diese Gelder alle aufgebraucht sind. Oder Elon Musk, der wiedereröffnet Teslas kalifornische Fabrik California entgegen einer Bezirksverordnung, dies nicht zu tun.
Und dann war da Branson, der mit der quälenden Frage konfrontiert war, ob er die Kontrolle über seine geliebte Weltraumforschungsfirma abgeben oder zusehen sollte, wie seine Flaggschiff-Airline untergeht. Seine Entscheidung war für sein eigenes Vermögen die falsche, aber die richtige für seine Airline und deren Mitarbeiter. Wie viele andere Geschäftsinhaber oder Führungskräfte würden dieselbe Wahl treffen?
