Dieser Typ wuchs mit 2 Dingen auf: Harte Arbeit und Hockey. Jetzt hat er sie zu einem äußerst erfolgreichen Unternehmen kombiniert

Russ Layton war einer der wenigen Leute in seinem Arbeiterviertel, die es aufs College schafften – und seine Karriere im Maschinenbau war nach den meisten Maßstäben ein Erfolg. Aber er konnte das Gefühl nicht loswerden, dass er nur die Bewegungen durchführte. Als ein unerwarteter Glücksfall und der Verlust des Arbeitsplatzes zusammentrafen, nahm er dies als Zeichen, alles daran zu setzen, eine Kindheitsfrustration zu lösen. --Wie Kate Rockwood erzählt

Ich bin mit Hockey aufgewachsen in New Jersey, und ich war mir sehr bewusst, wie sich das Schärfen auf deine Skate-Performance auswirkt. Das einzige, womit ich es vergleichen kann, ist, den Schläger im Tennis neu bespannen zu lassen, außer beim Eishockey und Eiskunstlauf, die Schlittschuhe werden einmal pro Woche im Pro-Shop geschliffen. Es war so ein Schmerz. Im Sommer ging ich als Teenager ins Hockeycamp und wir schlichen uns in einen altmodischen Anspitzer – diese Gruppe von 12-jährigen Jungen drängte sich im Wesentlichen um eine Bankschleifer in einem Wohnheimschrank. versuchen, unsere Kanten scharf zu halten, ohne ein Auge zu verlieren. Es war verrückt.

Jeder in meiner Arbeiternachbarschaft war ein Stricher - er hatte mehrere Jobs und nahm sich ungerade Stunden auf, wenn sie konnten. Seit ich 10 war, habe ich gearbeitet: Ich hatte eine Papierroute, ich ging ans Telefon im Pfarrhaus, ich pumpte Benzin und sobald es schneite, nahm ich meine Schaufel und fuhr auf den Bürgersteig. Ich habe als Teenager sogar Visitenkarten gemacht, um mehr Geschäfte zu machen.

Aber ich wollte nicht wie ein Erwachsener hektisch sein; Ich habe das College als Ausweg gesehen. Aber als ich damit angefangen hatte, fühlte es sich an, als würde man sich auf den Bürgersteig des Lebens bewegen: Jetzt geht man aufs College, jetzt heiratet man, jetzt hat man eine Hypothek. Als ich mit meinem Maschinenbaustudium fertig war, hatte ich das Gefühl, dass die ganze Hektik aus mir geschlagen wurde.

An der Oberfläche, es war gut. Ich hatte einen guten Job, eine tolle Ehe, zwei glückliche Kinder, ein schönes Zuhause. Aber ich habe definitiv gemerkt, dass die Leute um mich herum, in Boston, die ihr eigenes Unternehmen gegründet hatten, erfüllter schienen. Sie arbeiteten hart, erzielten Ergebnisse und wurden belohnt.

Stier, Frau, Fische, Mann, Ehe

Inzwischen habe ich gearbeitet für Leute, die ich nicht besonders mochte, in einem Teil des Gesundheitswesens, der zu viele Vorschriften und spezielle Interessen hatte. Ich fing an, nachts und an den Wochenenden an Geschäftsmodellen zu arbeiten, und hatte einige ziemlich unausgegorene Ideen – zum Beispiel, wie man Burritos davor bewahrt, umzukippen und ihre Füllung zu verlieren, wenn man sie mittendrin absetzt.

Dann eines Tages, Ich nahm meinen 6-jährigen Sohn mit, um seine Schlittschuhe schleifen zu lassen, und es fiel mir auf, dass wir immer noch Schlittschuhe auf die gleiche dumme Art schleiften, wie es meine Eltern zwei Jahrzehnte zuvor getan hatten. Ich hatte in der Graduiertenschule damit gespielt, dieses Problem zu lösen – so etwas wie ein Netflix-Modell zu bauen, bei dem die Leute ihre Klingen einschickten und wir sie geschärft zurückschickten – aber die finanziellen Realitäten für dieses Konzept brachten diese Idee ziemlich schnell zunichte. Was wäre, wenn es eine Möglichkeit gäbe, den Prozess zu Hause durchzuführen? Ich kaufte 2012 eine kommerzielle Schärfmaschine, sah mir das Lehrvideo auf einem alten Videorekorder in unserem Keller an und war besessen davon, die neuesten Entwicklungen in Design und Fertigung mit dem groben Verfahren des Schlittschuhschleifens zu verbinden.

Der Fortschritt war wirklich langsam. Wie schmerzhaft langsam. Es ist schwer, ein Unternehmen zu gründen, wenn man Vollzeit arbeitet und eine Familie hat. Aber dann, Mitte 2012, starb mein Vater und hinterließ mir etwas Geld – weniger als 50.000 Dollar. Im Großen und Ganzen war es eine kleine Summe, die mein Leben nicht verändern würde. Es fühlte sich also so an, als ob das Geld verdunsten würde, es wäre nicht das Ende der Welt. Aber es reichte, dass ich die Würfel rollen und zwei Ingenieure auf Einstiegsniveau einstellen konnte, um meinem Geschäft etwas Schwung zu verleihen.

Sie arbeiteten aus einem winzigen Büro gleich die Straße runter von meinem Job, und ich kam vor und nach der Arbeit und in meiner Mittagspause vorbei, um einzuchecken. Endlich fühlte es sich an, als würden wir etwas erreichen. Dann, im Jahr 2013, wurde die Firma, für die ich arbeitete, umstrukturiert und es gab eine massive Entlassung. Mein Chef hat mich während einer Geschäftsreise angerufen und es war ein total euphorischer Moment. Mein Kollege versuchte mich zu trösten und ich sagte: 'Das ist nicht schrecklich – das ist fantastisch.'

ich habe mich geworfen in Sparx. Vier Monate später haben wir eine kleine Starterrunde von einer Handvoll Freunden und Mitarbeitern in der Hockeywelt gesammelt. Es dauerte ein Jahr, unseren ersten Prototypen zum Leben zu erwecken, aber als wir es dem Vorstand präsentierten, war klar, dass das Design nicht funktionieren würde. Wir verwendeten eine exponierte mechanische Struktur, die sich nicht sicher genug anfühlte, und das zum Schleifen verwendete Material war fast wie Stein, bei dem beim Schärfen der Klinge Stücke überall herumflogen. Wir haben die Idee verworfen und bei Null angefangen: Wir haben ein permanentes Schleifmittel gefunden, das in der Luft- und Raumfahrt und in der Medizintechnik verwendet wird, und wir haben auf ein geschlosseneres Design umgestellt, damit alle beweglichen Teile geschützt sind. Es hat ein weiteres Jahr gedauert, aber als wir wieder an den Vorstand gingen, wusste ich, dass wir es hatten.

Es ging wirklich schnell danach. Wir haben unser Ziel der Kickstarter-Kampagne für 2015 fast sofort übertroffen, obwohl wir den Preis so falsch berechnet haben, dass sich die ersten paar hundert verkauften anfühlten, als würden wir 100-Dollar-Scheine zusammen mit den Spitzern verschicken. Danach passten wir die Preise an, um die Herstellungskosten des Produkts widerzuspiegeln, und der Umsatz stieg weiter an. Wir haben mehr als 15.000 Sparx-Spitzer für Verbraucher verkauft und ein kommerzielles Design für Eishockeybahnen und -teams auf den Markt gebracht – einschließlich derer in der National Hockey League, der American Hockey League und der National Women's Hockey League.

Wir haben genommen, was ist traditionell dieses riesige, gefährliche Industriegerät, das nur Profis verwenden können, und verwandelte es in ein Konsumprodukt, das jeder auf die Küchentheke stellen und so einfach wie eine Keurig-Kaffeemaschine bedienen kann.